Al in de 16e eeuw oogstten Genemuidenaren biezen als grondstof voor het maken van matten. De biezen groeiden aan de kust van de Zuiderzee tussen Genemuiden en Kampen.
Generaties lang trokken Genemuider mannen en jongens naar de drassige kusten van de Zuiderzee om de biezen te oogsten. De gebeurde van begin april tot midden augustus. De planten werden gesneden, gebost en met vaartuigen naar de kust vervoerd.